‘톤노(tonneau)’라는 이름은 원래 픽업트럭 적재함 커버가 아니라 초창기 자동차의 뒷좌석 공간을 가리키던 말이었다. 개방형 뒷좌석 공간의 형태를 의미하는 단어에서 출발한 이름이 오늘날에는 거의 픽업트럭 적재함 커버를 지칭하는 용어로 굳어졌다. 이 톤노커버에도 종류가 다양한데, 하드셸과 소프트셸 디자인부터 시작해 테일게이트 쪽에서 캡 방향으로 말려 올라가는 방식, 여러 구간이 겹쳐 접히는 방식, 트렁크 뚜껑처럼 통째로 들어 올리는 하드커버 방식까지 제각각이다. 그리고 이 가운데 리트랙터블(retractable, 자동 수납형) 톤노커버도 있다.
각 방식마다 나름의 장단점이 뚜렷한데, 리트랙터블 방식은 장점 목록이 상당히 길지만 선택을 다시 고민하게 만들 만한 단점도 함께 갖고 있다. 가장 큰 장점으로는 뛰어난 보안성, 세련된 디자인, 한 손으로도 조작 가능한 편의성이 꼽히는 반면, 상대적으로 높은 가격, 까다로운 설치 과정, 그리고 커버를 펼치든 접든 캡 인근 적재함 공간을 항상 차지하는 캐니스터가 단점으로 지적된다. 이번 시간에는 리트랙터블 톤노커버의 장단점을 자세히 짚어보도록 하겠다.
보안성과 한 손 조작이 만드는 확실한 강점
리트랙터블 톤노커버를 적재함에 설치하는 가장 실질적인 이유는 보안성이다. 다른 방식의 톤노커버도 나름의 보안 수준을 제공하지만, 리트랙터블 커버는 대개 하드셸 구조에 독립적인 잠금장치까지 갖추고 있다. 소프트커버는 날카로운 칼 하나만 있으면 쉽게 뚫릴 수 있고, 다른 타입의 톤노커버들은 대부분 테일게이트 잠금장치 하나에만 의존하는 구조다. 잠금을 해제하면 리트랙터블 커버는 롤러와 트랙 구조를 따라 뒤에서 앞으로 미끄러지듯 열린다. 덕분에 한 손만으로도 여닫기가 가능한 반면, 다른 방식들은 무겁거나 다루기 까다로운 구간을 직접 들어 올리거나 손으로 말아야 하는 번거로움이 있다.
리트랙터블 잠금 방식의 또 다른 장점은 완전히 열린 상태부터 절반쯤 닫힌 상태까지, 거의 모든 위치에서 고정이 가능하다는 점이다. 커버 아래에 다 들어가지 않는 짐을 실을 때 특히 유용하다. 캡 근처에서 힌지로 연결돼 뒤쪽에서 통째로 들어 올리는 원피스 하드커버는 디자인 면에서는 세련되고 매력적이지만, 실용성 면에서는 리트랙터블 커버에 미치지 못한다. 리트랙터블 커버는 적재함 레일 상단과 딱 맞아떨어지고 노출된 작동 부품이 없어 원피스 커버 못지않은 깔끔한 디자인을 구현하는데, 여기에 더해 적재함 레일에 랙을 장착해 사다리나 기타 화물을 실을 수 있는 액세서리 호환성까지 갖춘 제품이 많다.
가격, 설치, 캐니스터 공간이 발목을 잡는 이유
문제는 가격이다. 아마존에서 판매되는 상위권 브랜드의 고급 리트랙터블 톤노커버는 2,000달러를 훌쩍 넘기는 경우가 많아, 예산이 빠듯하다면 선뜻 선택하기 어려울 수 있다. 아마존에는 699.98달러부터 시작하는 상대적으로 저렴한 리트랙터블 제품도 있지만, 실제 가격은 차종과 모델, 적재함 길이에 따라 달라진다. 설치 난이도 역시 다른 톤노커버 방식에 비해 까다로운 편이다. 여닫기를 편하게 해 주는 롤러와 트랙 메커니즘은 그만큼 정밀한 정렬이 요구되는데, 이는 구간형 하드커버나 소프트 롤업 타입을 설치할 때는 겪지 않아도 되는 과정이다.
게다가 한번 리트랙터블 유닛을 설치하고 나면, 적재함 전체에 접근해야 할 때 다른 타입만큼 쉽게 탈거하기가 어렵다는 점도 아쉬운 대목이다. 다만 최근 출시되는 일부 신형 모델은 탈부착 편의성을 개선한 경우도 있다. 리트랙터블 톤노커버 구조의 또 다른 단점은 말려 들어간 커버가 보관되는 캐니스터다. 이 캐니스터는 적재함 커버 아래, 트럭 캡 근처에 항상 자리하며 보통 캡에 볼트로 고정되는 형태다 보니 그만큼 소중한 적재 공간을 영구적으로 차지한다. 적재함 전체 길이에 걸쳐 최대한의 커버 아래 높이가 필요하다면, 다른 방식의 톤노커버를 고려하는 편이 낫다.