차량 리콜이라고 하면 보통 공장에서 갓 출고된 자동차의 결함을 떠올리기 마련이다. 그런데 토요타 브랜드가 이번에 실시하는 리콜은 조금 결이 다르다. 리콜 대상이 되는 부품이 애초에 공장에서 차에 달려 나온 적이 없는, 이른바 교체용 에어백이기 때문이다.
최근 토요타는 사고로 차를 수리하는 과정에서 새로 갈아 끼운 커튼 에어백에 결함이 존재함을 발견했고, 타코마(Tacoma)와 툰드라(Tundra)에 쓰인 4,000여 개의 교체 부품을 회수하기로 했다.
이번 리콜은 차량을 소유한 소비자가 자신이 리콜 대상인지조차 알아채기 어렵다는 점에서 더욱 주의가 필요하다. 이번 시간에는 무엇이, 왜 문제가 됐고 차주들은 어떻게 대응해야 하는지를 세밀하게 짚어보도록 하겠다.
타코마·툰드라 4,118개, 교체용 에어백 회수
이번 리콜은 두 건으로 나뉜다. 대상은 사고 수리 과정에서 장착된 교체용 커튼 에어백으로, 모두 합쳐 4,118개에 이른다. 차종별로 보면 타코마용이 2,381개, 툰드라용이 1,737개다. 해당 부품이 쓰였을 가능성이 있는 차량은 2016년식부터 2023년식까지의 타코마, 그리고 2014년식부터 2021년식까지의 툰드라이며, 더블캡(Double Cab)과 크루맥스(CrewMax) 사양이 대상에 포함된다. 다만 여기서 핵심은 ‘연식이 맞는 모든 차량’이 아니라, 그 기간 사고 수리를 거치며 문제의 교체 부품이 장착된 개체라는 점이다.
문제의 핵심은 이 교체용 에어백이 충돌 상황에서 제대로 펼쳐지지 않는다는 데 있다. 결함의 양상은 차종에 따라 조금씩 다르다. 타코마용 부품은 제조 과정에서 에어백을 장착 브래킷에 제대로 고정하지 못해, 전개될 때 에어백의 일부가 의도한 위치까지 이르지 못하는 문제가 확인됐다.
툰드라용 부품은 제조 시 에어백이 잘못 말린 채로 만들어져, 충돌 시 정확한 위치로 완전히 펼쳐지지 않는 것으로 나타났다. 어느 쪽이든 결과는 마찬가지다. 사고 순간 탑승자를 붙잡아 주는 구속 성능이 떨어지고, 특정 충돌에서는 부상 위험이 커질 수 있다는 것이다.
공장 장착품이 아니다.. 사고 수리 이력 있다면 주의
이번 리콜이 유독 까다로운 이유는 대상 부품의 출처에 있다. 문제가 된 에어백은 토요타가 차량을 제조할 때 넣은 순정 장착품이 아니라, 사고 이후 수리를 위해 바디숍이나 정비소에 판매된 교체용 부품이다. 결함은 부품 공급사인 조이슨 세이프티 시스템즈(Joyson Safety Systems)의 내부 조사 과정에서 드러났고, 이후 토요타가 이를 확인한 뒤 리콜을 결정했다.
문제는 소비자 입장에서 자신의 차가 대상인지 알아채기가 쉽지 않다는 점이다. 공장 출고 상태만 놓고 보면 아무 이상이 없기 때문이다. 결국 과거 사고로 차를 수리하면서 커튼 에어백을 교체한 적이 있는 타코마·툰드라 차주라면 한 번쯤 관심을 기울일 필요가 있다.
당혹스러운 이번 리콜, 차주들은 어떻게 해야 할까?
그렇다면 차주들은 어떻게 대응해야 할까. 토요타는 대상 차주들에게 9월 말까지 통지를 진행할 예정이다. 안내를 받은 차주가 딜러를 찾으면 해당 차량에 문제의 부품이 장착돼 있는지 점검하고, 결함이 확인될 경우 커튼 에어백 어셈블리를 무상으로 교체해 준다.
여기에 더해 딜러는 과거 바디숍에 판매한 부품의 행방을 추적해, 통지 명단에서 누락될 수 있는 추가 차주들에게도 연락을 취하게 된다. 안전과 직결된 부품인 만큼, 대상 여부를 통지받은 차주라면 가까운 딜러를 통해 무상 점검과 교체를 받아 두는 것이 바람직하다.