요즘 출시되는 자동차들에게 있어 빼놓을 수 없는 첨단 장비. 그중 첨단 운전자 보조장치(ADAS)를 두고 흥미로운 역설이 존재한다. 사고가 발생해 해당 장치들이 손상을 입었을 경우 전체 수리비는 높일 수 있지만, 정작 사고 자체가 일어날 확률을 낮춰 결과적으로는 운전자의 돈을 아껴준다는 것이다.
자동 긴급제동이나 사각지대 감시, 차선이탈 경고 같은 기능은 이제 많은 차량에 기본으로 들어간다. 이런 기능을 구현하려면 카메라와 라이다, 레이더 같은 값비싼 센서가 필요하고, 사고로 이 부품들이 망가지면 수리비가 크게 뛴다.
하지만 이 장치들이 애초에 사고를 막아준다면 이야기가 달라진다. 실제로 미국 고속도로안전보험협회(IIHS)와 산하 손해데이터연구소(HLDI)의 연구는 이 역설을 수치로 보여준다. 이번 시간에는 운전자 보조장치가 수리비와 사고에 어떤 영향을 미치는지 하나씩 짚어본다.
수리비는 10% 비싸도, 사고는 그만큼 줄었다
연구 결과는 이러한 역설을 뚜렷하게 드러낸다. 우선 운전자 보조장치를 갖춘 차량은 충돌 사고 시 수리비, 즉 보험금 규모가 약 10% 더 높게 나타났다. 값비싼 센서가 손상되는 만큼 수리 비용이 올라가는 것이다. 그런데 반대편의 수치가 이를 상쇄한다. 같은 차량들의 충돌 사고 청구 빈도는 약 10% 낮았다. 사고 자체가 그만큼 덜 일어났다는 뜻이다.
특히 다른 차량이나 재물에 입힌 피해를 보상하는 대물배상 청구는 거의 40%나 줄었다. 이를 종합하면, 충돌 관련 손실은 약 5%, 대물 손실은 거의 30% 감소한 것으로 나타났다. 수리비가 다소 오르더라도, 사고를 막아 얻는 이득이 훨씬 크다는 점을 보여주는 대목이다.
센서만이 아니다, 수리비를 올리는 요인들
수리비가 비싸지는 이유가 센서 하나만은 아니다. 여러 요인이 복합적으로 작용한다. 우선 헤드램프가 갈수록 복잡하고 정교해지면서 교체 비용이 크게 올랐다. 예전에는 고급 옵션이던 사양들이 이제는 기본 장비가 된 점도 한몫한다. 여기에 SUV나 픽업트럭처럼 덩치 큰 차량이 시장을 주도하면서, 부품 자체가 크고 비싸졌다.
파워트레인의 변화도 무시할 수 없다. 터보 엔진과 하이브리드, 전기 시스템은 정비에 전문적인 기술과 지식을 요구해, 그만큼 공임이 올라간다. 사륜구동이나 4륜구동이 보편화된 것 역시 수리 복잡성을 키우는 요소다. 이처럼 차가 정교하고 고급스러워질수록, 사고가 났을 때 치러야 할 비용도 함께 불어나는 셈이다.
수리비 40% 상승에도, 예방의 이점이 앞서
실제로 차량 수리비는 전반적으로 가파르게 오르고 있다. 미국 노동통계국(BLS)에 따르면, 차량 수리 가격은 2020년 이후 40% 넘게 상승했다. 첨단 장비의 확산과 전반적인 물가 상승이 맞물린 결과다. 그럼에도 결론은 분명하다. 요즘 차는 사고가 나면 고치는 데 더 많은 돈이 드는 것이 사실이지만, 애초에 사고를 예방해 얻는 이점이 개별 수리비 부담을 넘어선다는 것이다.
즉 눈앞의 수리비만 보면 부담스러워 보여도, 사고 자체가 줄어드는 큰 그림에서는 오히려 이득인 셈이다. 정리하면, 운전자 보조장치는 값비싼 센서로 수리비를 높이는 동시에, 사고를 막아 더 큰 손실을 줄여준다. 안전과 경제성이라는 두 마리 토끼를 함께 잡아주는 기술인 셈이다.